enquanto Garrafas em formato HDPE geralmente é resistente a muitos produtos químicos, existem substâncias específicas com as quais deve evitar o contato, pois podem degradar o material ou enfraquecê-lo.
O HDPE é um polímero semicristalino, o que lhe confere excelente resistência a uma variedade de produtos químicos, mas os ácidos oxidantes fortes são uma exceção. O ácido sulfúrico concentrado (H₂SO₄) e o ácido nítrico (HNO₃) são altamente reativos e podem atacar as cadeias poliméricas iniciando a degradação oxidativa. Este processo envolve a quebra das ligações CH na estrutura do polietileno, levando à formação de grupos carbonila. A introdução destes grupos polares perturba a estrutura cristalina do material, levando à fragilização e a uma perda significativa nas propriedades mecânicas, como resistência à tração e resistência ao impacto. Esta degradação é exotérmica, o que significa que pode gerar calor, acelerando potencialmente a degradação do polímero se não for gerida adequadamente. Com o tempo, o material pode ficar sujeito a fissuras por tensão, principalmente se estiver sob carga mecânica.
Hidrocarbonetos aromáticos, como benzeno, tolueno e xileno, são conhecidos por suas propriedades solventes, o que pode ser problemático para o HDPE. Esses compostos são apolares e podem interagir com as cadeias apolares de HDPE através de forças de van der Waals, causando o inchaço do polímero. Este inchaço perturba as regiões cristalinas ordenadas do polímero, levando a uma redução na densidade e a uma queda correspondente nas propriedades mecânicas, como rigidez e resistência. O inchaço também pode levar à instabilidade dimensional, onde a garrafa pode já não manter a sua forma, particularmente se o inchaço for irregular. Em casos extremos, a exposição prolongada pode resultar na dissolução parcial do polímero, tornando o frasco inutilizável. O impacto dos hidrocarbonetos aromáticos depende da temperatura, com temperaturas mais elevadas exacerbando os efeitos de inchaço e dissolução.
Hidrocarbonetos halogenados, como clorofórmio, tetracloreto de carbono e diclorometano, são solventes particularmente agressivos quando se trata de HDPE. Esses solventes são caracterizados pela capacidade de interagir com o polímero em nível molecular, levando à redução da cristalinidade do material. Os átomos de halogéneo nestes compostos podem criar interações dipolo induzidas por dipolo com as cadeias poliméricas, perturbando efetivamente o arranjo ordenado das moléculas nas regiões cristalinas. Esta ruptura leva ao amolecimento do material, reduzindo sua capacidade de carga e tornando-o mais suscetível à deformação sob tensão. A exposição prolongada pode fazer com que o polímero absorva o solvente, levando ao inchaço e a uma diminuição adicional nas propriedades mecânicas. Em alguns casos, o polímero pode até tornar-se pegajoso ou pegajoso, particularmente em ambientes de elevada humidade, o que compromete ainda mais a sua utilidade.
O HDPE é geralmente resistente a uma ampla gama de solventes orgânicos, mas solventes específicos como acetona, éter e cetonas podem apresentar desafios. Estes solventes são capazes de penetrar nas regiões amorfas do polímero, onde as cadeias poliméricas são menos compactadas. A interação entre esses solventes e o polímero pode levar a um fenômeno conhecido como plastificação, onde o material se torna mais macio e flexível. Este efeito pode ser benéfico em algumas aplicações, mas no caso de garrafas de HDPE, leva a uma perda de rigidez, o que é crítico para manter a forma e a integridade do recipiente. A exposição prolongada pode levar à fissuração por tensão induzida pelo solvente, onde pequenas fissuras se formam na superfície da garrafa devido à combinação de tensão mecânica e ataque do solvente. Essas rachaduras podem se propagar com o tempo, levando a vazamentos ou falhas catastróficas do contêiner.
